隆起石灰岩による地形

写真のように岩が窪んだ地形をノッチといい、波の侵食や海水の溶食作用によってできるもので、石灰岩の海岸では多く観察できる。

久米島の海岸でも観察できるので、ぜひ目を向けて欲しい。

波による物理的なエネルギーによる侵食。

同じ場所に、エネルギーがかかるような場合、顕著に侵食を受ける。

景勝地として有名な沖縄県恩納村の万座毛は波による侵食を受けたと考えられている。

　石灰岩の成分には炭酸カルシウムが多く含まれている。

　炭酸カルシウムは水と二酸化炭素と化学反応を起こし溶かされる。陸上ではこの作用により鍾乳洞が形成される。

　海水中では、岩についている生物等の呼吸作用等により炭酸ガスが生じるので、石灰岩の溶食が起こりやすくなることが考えられる。

生物が岩を削る場合もある、例としてはヒザラガイが挙げられる。

ヒザラガイはある一定の場所を削りそこでじっとしており、引き潮時に海藻などを食べに出歩くという生活をしているらしい。岩着の藻類を食べる際も少しずつ岩を削るという。

また、岩に付着した貝や藻類が呼吸、光合成を行うことでphや炭酸ガスの濃度が変化するので間接的に化学的な溶食作用を促していることも考えられる。

　平均海水面付近（あるいは平均海水面の上部）で形成されるノッチだが、場所によってはノッチが形成される高さより高い位置でノッチを観察することがある。このノッチを離水ノッチといい、過去に形成されたノッチである。これに対して平均海水面付近で現在進行系で浸食されているものを現生ノッチという。

　離水ノッチと現生ノッチの高さの違いが何を物語っているかというと、「過去と現在で海水面が高さが異なる」ということである。つまり、過去から現在にかけて海水面の高さが下がった、あるいは、陸が隆起したことを意味するのである。

　この例として、久米島の清水小学校前の海岸に離水ノッチと現生ノッチを同時に観察できる場所がある。

　離水ノッチは縄文時代に形成されたものと考えられており当時は現在より海水面が約1.8m高かったことが分かる。

　また、同じ時代に作られたノッチでも場所によって高さが異なる場合がある。基本的に海水面の高さはどこでも同じなので、これは地殻の変動によりその土地の高さが変化したことを示す。

砂浜の前面に形成される板状の岩。沖縄では「板干瀬」とも言います。

砂礫や堆積物が固まって岩のようになった地形です。

成因は諸説あるようだが、海水に溶けている炭酸カルシウムが沈殿し砂や砂礫を固したものであるとされています。

ビーチロックはほとんどがサンゴ礁のある亜熱帯地域で見られ、亜熱帯の指標地形になります。また、形成年代を知ることで過去の海岸線の位置をしることができます。

最近できたビーチロックには瓶が固められている場合もあります。

久米島の奥武島の海岸でも見れるので畳石見学のついでに見られたらよろしいのではないでしょうか。

隆起石灰岩地形だけでなく溶岩地形も観察できるのが久米島の特徴です。

　溶岩がゆっくり固まる際に５角形や６角形の柱状に固まり、等温線と垂直方向にできる節理（割れ目）です。

　温度の低下に伴い溶岩の体積が収縮するので規則的な割れ目を生じます。

　久米島では景勝地になっている畳石が柱状節理によりできた景観です。畳石は安山岩質の溶岩の溶岩がゆっくり固まりできたもので表面は波の浸食で平坦になり亀の甲羅模様になっています。

　柱状節理といえば断崖で無数の割れ目が林のように並列しているのをイメージする方もいるかもしれませんが、あれは侵食により露出した断面を観察しています。

　畳石では断面の観察はできませんが、久米島島尻海岸では、少し断面の露出した柱状節理を観察できます。