世界の生物区

・世界の生物区は６つに分けられる。

・琉球列島は旧大陸北区と旧大陸東洋区の境界を含む列島

世界の生物相は大きく６つに分けられます。

6生物区のような大きな骨組みは、遥か数億年に及ぶ大陸移動により成り立ちます。それぞれが大陸として独立後、長い年月の中で進化し続け、現在に至ります。基本的に寒い地域では生き物の種類は少なく、暖かい地域では多くなります。

それぞれの特徴をザックリと・・・・

新大陸北区と旧大陸北区

寒い地域で生物相は貧弱です。また近い過去までベーリング海が陸続きだったため類似点も多く、２つをまとめて「北区」とする5界区の分け方をする場合もあります。

エチオピア区

アフリカ大陸は哺乳類のパラダイスです。キリンやライオン・・・動物園の人気者達も多く、サバンナを大きな哺乳類が駆けている風景が容易に想像できます。

新大陸熱帯区

南米地域。多様な生物相を持つジャングルを有する地域。

旧大陸東洋区

熱帯アジア地域。植物相が豊かな熱帯雨林地域。南米の熱帯雨林との大きな違いは、ユーラシア大陸であり隣のエチオピア区や旧大陸北区の影響も強いこと。オランウータンやメガネザル、種々のコウモリ類等などジャングル暮らしの哺乳類が多い！！

オーストラリア区

他のどの区とも異なる生き物が多く、コアラを始めとし、カンガルーなどの有袋類、卵を産むカモノハシなどユニークな哺乳類が多いです。

生物地理的に見た琉球列島

世界の生物区を踏まえた上で、琉球列島を見つめてみましょう。

大陸ごとの生物区をベースに、さらに新生代（新生代の最後が氷河期）の生き物の移動が現在の琉球の生物相を創りました。

ここからが一番お話したいことですが、琉球列島は旧大陸北区と東洋区の境界にあるということです。境界線状の生き物たちが島という環境で長い歴史を歩んできたのが琉球列島なのです。

動植物は気候の変動等により南北へ移動します。北と南の境界であるということ、そこが陸続きではなく列島であることが面白い点です。つまり、ユーラシア大陸の北方と南方系の生き物の境界線状にある　独立した生態系を有する孤島であり、且つ、近隣の島々と密接に影響しあう列島　でもあるのです。そこには、東洋区でも新大陸北区でもない琉球があります。狭間の場所で孤島性と列島性を合わせ持つことこそ、琉球列島の奇跡の根源だと考えています。

琉球列島の生物区

　鹿児島県大隈半島から台湾に及ぶ琉球列島の生物相は大きく3つに分けられる。

　陸続きであれば動植物の移動ができるが海を隔てると分断されそれぞれが独自の生物相を生み出す。古い時代に海峡となったトカラ海峡＝渡瀬線（トカラ列島悪石島と子宝島間）とケラマ海峡（沖縄諸島と宮古島間）で生物相が大きく変わり、そこを境に北琉球、中琉球、南琉球に分けられる。特に渡瀬線は世界の生物区分上の旧大陸北区と旧大陸東洋区の境界でもあり生物相の違いが顕著である。